Pred niekoľkými dňami dovŕšila Marusja 13 rokov. Zostala však úplne sama. Nikto z obyvateľov nechcel prijať dievča, ktoré už bolo celkom dospelé. Všetci krútili hlavami, ľutovali dievča, dávali jej čokoládu, ale nechceli ju prijať. Maminina sestra, teta Marina, povedala, že ona sama má dve ratolesti a tretiu si nemôže dovoliť.
Jej prateta Ľuba, ktorú s rodičmi navštevovala a vždy jej pomáhala, ako sa dalo, tiež dievča neprijala. Nevysvetlila prečo. Pápežov brat žil na severe a pravdepodobne nevedel, že jeho brat odišiel.
Marusia bola privezená do sirotinca. V izbe s ňou boli tri dievčatá, dve rovnako staré ako ona a jedno o dva roky staršie, ale vysvetlili jej, že staršie dievča čoskoro premiestnia do inej izby.
Jej nové kamarátky ju vzali so sebou, aby jej ukázali, kde je jedáleň, kde je oddychová miestnosť, kde je knižnica.
Nepýtali sa, kde sú jej rodičia, a to bolo dobre, pretože Marusja nebola pripravená odpovedať na túto otázku. Zakaždým sa jej zradne skrútili ústa, hlas sa jej začal triasť a z očí jej tiekli slzy.
O niečo neskôr prišla učiteľka Inna Ivanovna a odviedla dievča do jedálne, pretože obed už bol za nami a ona bola hladná. Prešiel mesiac a Maruška si zvykla na režim v sirotinci, dokonca sa jej to začalo páčiť a občas im dovolili, aby sa po meste prechádzali samy.
Marusja začala v noci spávať a takmer prestala plakať do vankúša za mamou a otcom. Jedného dňa si ju staršie dievčatá začali doberať.
– Opustili ťa rodičia, lebo si škaredá, ha, ha, ha! – To nie je pravda, – povedala Marusja, – zomreli. – Utekali od teba, aby ťa nemuseli vidieť, – smiali sa dievčatá.- Nie, zomreli, havarovali v aute,” kričala Marusja.
Potom začala plakať silnejšie a zrazu bola tma. Marusja sa prebrala vo svojej izbe na posteli, vedľa nej sedela zdravotná sestra a jeden z jej spolubývajúcich. – Zobudila si sa? Bolí ťa niečo?” spýtala sa sestrička. “Točí sa mi hlava,” zašepkala Marusja.
“No, to nie je prekvapujúce, keď si omdlela, silno si sa udrela do hlavy,” žena ju jemne pohladila po hlave. “Pamätám si, že som plakala,” povedalo dievča.
“Zostaň ležať, nevstávaj, inak by sa to mohlo zhoršiť,” povedala sestrička a odišla. Neskoro večer prišli do Marusjinej izby tie isté dievčatá, ktoré sa jej vysmievali.
– Odpusťte nám, my sme len žartovali, nemysleli sme si, že budete taká, – povedala jedna z nich previnilo. – To je v poriadku, – zašepkala Marusja. – Ako sa voláš? – spýtala sa druhá dievčina. – Marusja.
– Odpustíš nám? Naozaj sme ti nechceli tak ublížiť, nevedeli sme o tvojich rodičoch, len sme kričali, – povedalo prvé dievča. Odpúšťam vám,” povedala Marusja. O tri dni neskôr sa Marusja cítila lepšie a mohla vstať z postele.
Hneď išla do knižnice, aby si tam sadla a prečítala si knihu. V tom istom čase vošlo dievča, ktoré sa prišlo ospravedlniť. “Ahoj, mám pre teba prekvapenie,” povedala. “Aké?” spýtala sa Marusja. “Videla som v tvojom osobnom spise, že máš strýka a jeho adresu.
S dievčatami sme mu napísali list a on mi odpovedal, že o tragédii s tvojím bratom nevie a že si po teba príde z nemocnice hneď, ako bude môcť.
” – Naozaj? Strýko Mišo si po mňa príde?” Maruša bola nadšená. “Áno!” dievča sa na ňu usmialo. Marusjine dni boli teraz rozjasnené očakávaním strýkovho príchodu.
Jedného dňa po raňajkách prišla do izby učiteľka a povedala: “Marusja, niekto ťa chce vidieť.” – “Kto?” – “Poď, uvidíš sama!” – učiteľka tajomstvo neprezradila. Maruška už z diaľky spoznala svojho obľúbeného strýka.
Objala ho okolo krku a zakričala: “Mišo!” Objal dievča, pritisol ju k sebe a potom ju odtiahol. “Ako si vyrástla, Maruška!” povedal nadšene, “utekaj, zbaľ si veci, ideš so mnou.
Maruška vbehla ako strela do svojej izby, pozbierala si svoje jednoduché veci, pobozkala spolubývajúcich.
Rozbehla sa do domu svojho strýka. V polovici cesty si na niečo spomenula a vbehla do izby starších dievčat. “Ďakujem!” objala svoju bývalú násilníčku.
“Odchádzaš?” dievča kývlo na jej tašku. “Áno, strýko ma prišiel vyzdvihnúť,” povedala Marusja šťastne a znova dievča objala.
