Medzi otrokmi bol Samuel známy ako „rezbár“ pre svoju zručnosť pri premene dreva na umelecké diela. Pre Witfordovcov bol len robotníkom z drevárskej dielne, ale pre ženy z Rosewoodu bol spoľahlivou, tichou postavou, ktorej oči vyžarovali vážnosť, ktorá vzbudzovala pozornosť aj strach. To, čo začalo ako pohľady, sa premenilo na slová, a to, čo začalo ako súcit, sa stalo niečím zakázaným. Do prvého mrazu sa Samuel zaplietol do života matky aj dcéry a do jari jedna z nich zmizla. O škandále v Rosewoode sa šepkalo celé generácie, ale pravda bola temnejšia ako akákoľvek klebeta, lebo láska zrodená v otroctve nie je nikdy len láskou – je to vzdor, nebezpečenstvo a niekedy aj smrť.
Eleanor často hovorievala, že jej ruže prosperujú v bolesti, ich korene sa lepšie zakoreňujú v tvrdej pôde. Každé ráno ich sama strihala striebornými nožnicami, kým dom spal. Z jej verandy vyzerali biele bavlníkové polia ako duchovia stúpajúci zo zeme. Vo veku štyridsaťjeden rokov sa plantáž cítila ako klietka. Samuela si prvýkrát všimla, keď opravoval bránu stajne; jeho holý chrbát bol spotený, telo posilnené silou. Jeho pokoj ju znepokojoval.
V tú noc sa jej snívalo o jej krutom, mlčanlivom zosnulom manželovi a prebudila sa spotená, cítiac túžbu, ktorú si už roky nedovolila. Keď videla Samuela kráčať v mesačnom svite smerom k ubytovni, povedala si, že je to len zvedavosť, ale čoskoro sa to stalo výhovorkou. V nasledujúcich týždňoch našla dôvody, prečo ho zavolať – opraviť schody, opravovať okenice alebo opravovať záves v záhrade – a zakaždým zostávala dlhšie, aby sa ho opýtala na jeho minulosť. Zistila, že sa stratila v tichu, ktoré okolo seba šírila. Jedného popoludnia, keď sa videla v jeho odraze, ako pracuje, zbadala svoje červené líca a nenávidela sa za to, ale nedokázala prestať.
Eleanor si niesla svoje tajomstvo, ale tajomstvá v Rosewoode vždy vyšli na povrch. Clara, nepokojná a podozrivá, si uvedomila, že nočné prechádzky svojej matky nie sú nevinné. S príchodom jesene sa v záhrade odohralo ďalšie stretnutie – nie medzi matkou a jej milencom, ale medzi dcérou a pokušením. Clara sa cítila dusená tichou krásou plantáže a začala sa túlať so skicárom, hoci jej skutočným objektom bol Samuel. Sledovala jeho ladné, premyslené pohyby a nevidela v nich podriadenosť, ale kontrolu. Keď sa s ním konečne rozprávala pri potoku, zostal úctivý, ale opatrný a varoval ju, že jej matka nie je žena, s ktorou by sa dalo žartovať. Jej zvedavosť vzplanula, keď si uvedomila, že Eleanor mu dôveruje viac ako komukoľvek inému.
