Žena si stěžuje na své dávky. O několik minut později se ocitne sama v kanceláři velitele tábora. Co se tam stane, není zahrnuto v žádné statistice, ale zůstává vyryto v tisících vzpomínek. Hlad, moc a strach dělají ze sexu základní nástroj v Gulagu, forma vyjednávání. Zde je pět nejvíce šokujících sexuálních praktik, kterým byly ženy sovětských gulagů vystaveny, a důvody, proč byly tyto zločiny po celá desetiletí zakryty.
Sexuální násilí začíná hned po převozu do vězení. Hustá mlha strachu chytí každého. Žena na palubě vlaku nebo vězeňské lodi neví, zda její skutečné mučení začne na polích nebo v ohlušující temnotě dopravy. Vnější svět zmizí zabouchnutím kovových dveří, nahrazených mobilní klecí, místem bez víry nebo zákona, bez oken. Během tohoto období naděje a bezpečnost rychle mizí. Přeživší si pamatují počáteční šok: po týdnech hladu se transport, který jim měl přinést trochu oddechu, možnost spánku a dýchání při čekání na jejich osud, stává dějištěm neustálého zneužívání v hermetických vozech a ledových oddílech.
“Kolyma gang”, jak popsal přeživší jménem Elena, získal smutnou pověst. Strážci a zločinci se noc co noc domlouvali a táhli ženy, aby s nimi zacházeli špatně, bili je a ponižovali. Někteří se už nikdy nevrátili. Těla zmizela, pokryta budovami nebo pohlcena černými vodami před úsvitem, jako by se na zločinu podílel samotný oceán. Jelena Glinker, další přeživší, si pamatuje chladnou spolupráci mezi strážci a zločinci. Na lodi zločinci ukradli vše, co měli političtí vězni, až po spodní prádlo. Tyto ženy, nucené spát nahé nebo oblečené ve špinavých hadrech, zjistily, že jedinou bariérou mezi nimi a muži je rozbité dřevěné prkno. Zločinci v něm brzy vyřízli díru a vstoupili do ženské čtvrti. Stráže, vyzbrojené a doprovázené psy, tam bezmocně stály, sledovaly a vyslaly jasnou zprávu: nikdo mimo tuto klec by jim nepřišel na pomoc.
Čísla této noční můry jsou téměř nepředstavitelná. V letech 1930 až 1953 bylo do Gulagu deportováno více než 18 milionů lidí. Během nejtemnějších let režimu bylo současně uvězněno více než 1,5 milionu lidí. Ženy, které zpočátku představovaly méně než 10% vězeňské populace, zaznamenaly výrazný nárůst jejich počtu v důsledku válečných let a zintenzivnění stalinistických čistek. V roce 1945 představovali čtvrtinu vězňů. Tato rarita zvýšila jejich zranitelnost desetkrát. Každý nováček, a zejména ženy, se ocitl v samém srdci moci, touhy a krutosti.
Ačkoli oficiální pravidla zakazovala sexuální vztahy mezi úředníky a vězni v Sovětském svazu, ve skutečnosti tyto standardy zůstaly mrtvým dopisem. Svědectví popisují, co se stane, když písemná pravidla kolidují s neomezenou mocí. Trest uvalený na strážného přistiženého při činu byl někdy převodem, ale nikdy skutečnou spravedlností. Přežití obětí byl založen na jejich instinkt přežití. Ženy si ostříhaly vlasy, rozmazaly si tváře a vytvořily těsné kruhy, umístily starší a matky do středu v naději, že jim tento kruh těl nabídne ve tmě zdání bezpečí. Jiní se pokoušeli spát vsedě, jejich záda přitisknutá ke kovové stěně, aby prozkoumala sebemenší pohyb v tlumeném světle.
To byl jen začátek. V gulazích, kde je jídlo a topení otázkou života nebo smrti, každá žena brzy objevila jinou formu hrůzy: sex jako prostředek přežití. Ostnatý drát nahrazuje stěny věznic, ale to, co je skutečně drží v zajetí, je hlad. Hlad spotřebovává odhodlání, rozhodnutí a dokonce i pojem souhlasu. V místě, kde jídlo a bydlení určují hodnotu života, probíhá černý trh pro přežití. Je to trh, kde se sex vyměňuje jako lístky na příděl, a nikdy není konsensuální.
V táborech je každodenní život přerušován čísly: přísný systém kalorií, pracovní kvóty a teploty pod bodem mrazu. Ti, kteří nedosáhnou svých pracovních cílů, dostávají sníženou dávku, někdy jen 400 nebo 800 kalorií denně, sotva dost na to, aby přežili. Pod tímto tlakem může jednoduchý krajíc chleba nebo pár teplých bot znamenat rozdíl mezi přežitím dalšího týdne. Historici, kteří analyzují archivy sibiřských táborů, odhalují krutou realitu: stráže a úředníci používají jídlo a privilegia jako prostředek tlaku. Nabízejí jednodušší úkoly výměnou za sexuální služby a vytvářejí nemilosrdnou ekonomiku, kde je každá žena nucena volit mezi dvěma možnostmi, které jí nabízejí nejlepší šanci na přežití.
Archivy jsou plné příběhů o takzvaných “táborových vyznamenáních”. Žena si vybere muže-kuchaře, skladníka nebo vůdce brigády – v naději, že ji ochrání před nejhoršími predátory, podělí se o zbytky brambor nebo jí umožní odpočívat v teplejší chatě. Svědectví ukrajinských přeživších odhalují tragický výpočet: přijetí de facto “manžela” se zdá bezpečnější než riziko napadení několika. Při pohledu z dálky se tyto vztahy mohou zdát konsensuální, ale tato volba je pouze iluzí. Buď přijmeme, nebo riskujeme hladovění, násilí a možná i smrt.
Archivy ukazují, že za ostnatým drátem žily tisíce žen, mnoho těhotných nebo s malými dětmi. Tyto údaje odhalují neustálý a často vynucený pohlavní styk, a to jak se strážci, tak s privilegovanými vězni. Mnoho těhotenství vedlo k dalšímu utrpení, které vyvrcholilo tajnými a nebezpečnými potraty nebo narozením dětí v krutém světě kasáren, často odsouzených k umírání hladem. Vztah mezi bezpečností a prostitucí se denně měnil, ale poselství zůstalo stejné: sex přežít, nikdy svobodná volba.
Správa tábora kontroluje každý detail každodenního života. Tajné sexuální vztahy stírají hranici mezi strážcem a agresorem a otevírají cestu zneužívání samotným vedením. Oficiálně se Gulag prezentuje jako systém disciplíny a socialistické reintegrace, ale v zákulisí se moc používá pro osobní účely, chráněná samotnou strukturou, která má trestat zločiny. Pozůstalí vyprávějí o výsleších, kde jim byly slíbeny lehčí tresty výměnou za spolupráci, nebo o lékařích, kteří používali nemocniční lůžka jako návnadu. Jedna žena si pamatuje slyšení: “pokud spolupracujete, váš případ bude uzavřen. “Pokud odmítla, riskovala, že bude přidělena k brigádě dřevorubců, kde ve sněhu číhá smrt.”
Úředníci tábora používají pobídky i hrozby. Ukrajinští, polští, ruští, Pobaltští a židovští přeživší popisují stejnou zvrácenou transakci, napříč desetiletími a vzdálenostmi. Ačkoli oficiální statistiky o zneužívání zůstávají skryté nebo vymazány, svědectví vykreslují obraz systémové zkaženosti. Ženy jsou nuceny k manželství, aby se chránily nebo vyměňovaly sexuální služby za místo na ošetřovně. Někdy je zneužívání způsobeno jako forma trestu ; žena, která se vzbouří, může být odvezena do skladu a přivedena zpět umlčena modřinami a varováním. Jedná se o disciplínu prostřednictvím Ponížení, metodu, jak udržet oběť v neustálém stavu strachu a ticha.
Odpor však přetrvává. Ženy nastavily komunikační a alianční systémy, oslovení několika důstojníků současně, aby se žádný muž necítil dostatečně bezpečně, aby je napadl sám. V kasárnách kolují informace o dravých policistech; vědět, komu věřit, se stává stejně drahocenným jako chléb. Vedení skladu má skutečnou moc a kontroluje, které stížnosti se dostanou do Moskvy. Pokud chtějí nadřízení zachovat zdání disciplíny, jsou nahlášena znásilnění ; jinak záznamy zůstanou prázdné, bez ohledu na to, kolik životů je zlomeno.
V táborech vládne další brutální řád, který založili zločinci, kteří vládnou kasárnám jako svým vlastním lénem. Nově příchozí, zejména političtí vězni, často zjišťují, že skutečné nebezpečí spočívá v zločincích, které si systém vybral k nastolení pořádku násilím. Sovětské úřady kategorizují vězně, ale na denní bázi jsou to zločinci, kteří mají skutečnou moc. Jejich spojenectví se strážci jim zaručuje privilegia, jako je jídlo a přikrývky, které procházejí jejich rukama. Pro ženy, příchod vyvolává inspekci horší, než žádné oficiální vyhledávání. Jsou zbaveni šatů a důstojnosti, takže jim nezbývá nic jiného než hadry zamořené červy.