Zástupce Morris stál na verandě s tváří barvy starého pergamenu, a když Brennanová sesedla, Morris jednoduše ukázal na stodolu, aniž by promluvil. To mělo být první varování. Dveře stodoly visely otevřené, a sedm dětí stálo v dokonalé linii uvnitř, ve věku od toho, co vypadalo jako čtyři roky, možná šestnáct. Byli špinaví, oblečeni v šatech, které kdysi mohly být nočními košilemi, ale nyní byly o něco víc než hadry pokryté látkami, které Brennanová nechtěla identifikovat. Jejich vlasy visely v matných spletech a jejich nohy byly holé i přes teplotu mrazu.
Ale nebyl to jejich stav, kvůli kterému se Brennanův dech zachytil v krku. Byly to jejich oči. Všech čtrnáct očí na něj bylo upřeno stejným výrazem-ne strachem, úlevou nebo dokonce zvědavostí, ale něčím úplně jiným. Něco, co přimělo vlasy na zadní straně krku vstát. Nedívali se na něj, jako by se děti dívaly na záchranáře. Dívali se na něj, jako by vědci pozorovali vzorek.
Objevte více
Newsroom podcast
Předplatné zábavních zpráv
Ranní zpravodajská show
Spolupráce značky Lifestyle
Mediální školení
Kurzy veřejného mluvení
News kotva školení
Personalizované rodinné fotoalba
Vstupenky na červený koberec
Celebrity drby časopisy
Zástupce Morris konečně našel svůj hlas. “Už stát po dobu dvou hodin, Šerife. Ještě ses nepohnul. Spolu nemluvili. Nebudu reagovat na otázky. Je to, jako by na něco čekal.”
Brennan se pomalu přiblížil a jeho boty křupaly na podlaze poseté senem. “Děti,” řekl a zachoval jemný hlas. “Jsem šerif Brennan. Jsme tu, abychom vám pomohli. Můžete mi říct svá jména?”
Nic. Ani mrknutí.
Zkusil to znovu. “Kde jsou tvoji rodiče? Kde jsou manželé Harlowovi?”
Při zmínce o tomto jménu se něco posunulo-ne v jejich výrazech, které zůstaly děsivě neutrální, ale v kvalitě samotného ticha. Bylo to těžší, očekávanější. Nejstarší dítě, dívka s tmavými vlasy, které by mohly být krásné, kdyby byly čisté, naklonila hlavu mírně doleva. Když promluvila, její hlas měl zvláštní melodickou kvalitu, která neodpovídala slovům.
Objevte více
Jenna Bush životopis
TV
Rodinné fotografické služby
Rodinné prázdninové balíčky
Blog drby celebrit
Rodinná terapie online
Webové stránky rodičovských zdrojů
Knihy o rodičovských radách
noviny
Výzkum rodinné historie
“Matka a otec jsou v domě. I oni čekají. Všechno teď čeká.”
Brennanová si vyměnila pohled s Morrisem. “Čekáš na co, zlatíčko?”
Dívčí rty se zakřivily do něčeho, co nebylo úplně úsměvné. “Abys to pochopil. Ale ty to neuděláš. Díky tomu to funguje.”
Než Brennanová mohla zpracovat tuto záhadnou reakci, nejmladší dítě—chlapec, který nemohl být více než čtyři—vykročil vpřed. Jeho hnutí bylo divné, taky tekutiny, jako loutka na dobře promazaný řetězce. “Trénovali jsme,” malý chlapec řekl hlasem, totožné v tónu a kadence pro starší dívky. “Dostali jsme velmi dobrý v tom, že děti. Matka říká, že jsme teď téměř dokonalí. Chtěli byste vidět?”
Bez čekání na odpověď se všech sedm dětí současně usmálo. Přesně stejný úsměv, přesně stejný úhel, držel přesně stejnou dobu tří sekund, než jejich tváře znovu zmizely. Bylo to představení, uvědomila si Brennanová s plíživou hrůzou. Prováděli Akt, že jsou lidskými dětmi, a nechápali to úplně správně.
Musel se dostat do toho domu. Musel vidět, co Harlowovi udělali těmto dětem.
Objevte více
Rodinná terapie online
Blog drby celebrit
Služby streamování filmů
evangelium
Domů organizace produkty
Dnes zobrazit zboží
Podpora rodinné krize
Spolupráce značky Lifestyle
Řečnický trenér
Výzkum rodinné historie
Procházka ze stodoly do domu mi připadala jako míle místo yardů. Děti následovaly, aniž by se jich zeptaly, udržovaly si přesnou linii, jejich kroky se synchronizovaly způsobem, kterého přirozený lidský pohyb nikdy nedosáhne. Morris zůstal blízko Brennanové s rukou na revolveru, i když to, co by dobrá zbraň udělala proti jakékoli špatnosti pronikající tímto místem, nikdo nemohl říci.
Přední dveře stály pootevřené. Uvnitř byl dům bezvadně čistý, což ho nějak zhoršilo. Podlahy se leskly, nábytek seděl v dokonalém uspořádání a žádný povrch nezničil ani smítko prachu. Vypadalo to spíše jako jevištní soubor domova než jako místo, kde lidé skutečně žili. V salonu seděly dvě postavy na židlích s vysokými opěradly čelem k oknu.
“Pan a paní Harlowovi,” předpokládal Brennan, i když je viděl jen zezadu. Ani jeden se nepohnul, když skupina vstoupila.
“Pane Harlowe, paní Harlowová, tady šerif Brennanová. Musím s vámi mluvit o těchto dětech.”
Ticho. Brennanová se pohybovala tváří v tvář sedícímu páru a jeho ruka instinktivně šla k jeho vlastní zbrani.
Pan a Paní Harlow byl mrtvý. Bylo to už nějakou dobu, soudě podle stavu těl, i když je chlad poněkud zachoval. Seděli položenou v jejich židle, ruce složené do klína, tváří se obrátil k oknu, jako by se díval na někoho, kdo by se nikdy dorazí. Ale to nebylo to, co udělal Brennanové žaludek. To byl pečlivostí, s níž byly uspořádány, téměř láskyplnou pozornost k detailu v jejich umístění, čerstvé květiny umístěné v Paní Harlow je pečlivě umístěn ruce. Někdo se staral o ty mrtvoly. Někdo je udržoval jako panenky v groteskním tableau.
Objevte více
Autor dětské knihy
evangelium
Rodinná terapie online
Televizní show merchandise
Předplatné zábavních zpráv
Domů organizace produkty
noviny
Produkty schválené celebritami
Celebrity drby časopisy
Módní předměty inspirované celebritami
“Staráme se o matku a otce,” řekla nejstarší dívka zpoza něj. “To děti dělají, že?” Jsme velmi hodné děti. Poučili jsme se ze sledování. Sledovali jsme velmi dlouho, než jsme to pochopili.”
Brennanová se pomalu otočila. Všech sedm dětí stálo ve dveřích, podsvícených šedým zimním světlem, a na okamžik mohl přísahat, že jejich stíny zcela neodpovídají jejich tělům.
“Jak dlouho jsou mrtví?”zeptal se a udržoval svůj hlas v klidu pouhou silou vůle.
Děti se na sebe podívali, a něco prošel mezi nimi—některé tiché komunikace, které se stalo příliš rychle a příliš složité na to, být normální dětství telepatie. Malý chlapec, který mluvil dříve odpověděl. “Od začátku. Od doby, co jsme přišli. Matka a otec byli první, kteří nám pomohli praxi. Oni byli velmi trpěliví učitelé. Dokonce i teď, jsou stále nás učí. Chtěli byste se naučit taky?”
Způsob, jakým dítě formuloval to, s ryzí zvědavost a něco, co mohlo být dychtivost, poslal led dolů Brennanové páteře. On couval ke dveřím, ukázal pro Morris, aby učinily totéž. Potřebovali, aby se tyto děti ven, dostat je k lékaři, a zjistit, jaký druh psychologického poškození Harlows způsobil, před svou smrtí. Ale když uvedl děti k vozu, který Morris přinesl, když se snažil nemyslet na to, jak se pohybovaly v dokonalém souzvuku, nebo jak se zdálo, že nikdy nemrkly současně tak, jak to dělají normální lidé, Brennanová se nemohla zbavit pocitu, že to má přesně dozadu.
Harlowovi těmto dětem nic neudělali. Děti Harlowům něco udělaly, a ať už to bylo cokoli, stále se to dělo.
Národ by byl skutečně šokován tím, co přišlo dál, ale ne z žádného z důvodů, které si Brennanová představovala, když naložil sedm dokonale vychovaných, dokonale špatné děti do zadní části vozu a zahájil dlouhou cestu zpět do Millbrooku. Skutečnou hrůzou nebylo to, co se již stalo na panství Harlow. Skutečná hrůza byla to, co mělo začít.
Rodina Harlowových dorazila do Millbrooku na podzim roku 1889 a od samého začátku na nich bylo něco, co nebylo úplně v pořádku—i když to měšťané přiznali až zpětně, poté, co se všechno rozpadlo. Edgar a Margaret Harlow koupili staré panství Whitmore za cenu, která se zdála příliš dobrá na to, aby to byla pravda, což měl být první varovný signál. Protože v malých Pennsylvánských městech, když se něco zdá příliš dobré na to, aby to byla pravda, obvykle to znamená, že země je prokletá, nebo studna je otrávena, nebo tam zemřelo něco, co nemělo.
Whitmores náhle odešel před dvaceti lety uprostřed noci, zanechal za sebou nábytek a hospodářská zvířata a napůl snědená jídla na stole, a od té doby se nikdo nechtěl dotknout majetku. Zdálo se však, že Harlowové se nestarali o místní pověry. Nastěhovali se s nadšením, Edgar mluvil o založení farmy a Margaret projevila zájem o malou, ale aktivní pomocnou ženu ve městě. Vypadali normálně, dokonce příjemně, a lidé chtěli věřit, že ať už whitmores postihla jakákoli podivnost, nedotkne se této nové rodiny.
