Zápach hnijícího masa byl tak ohromující, že i ti nejzkušenější dvořané zvraceli v královské přítomnosti. Psi, využívající temnoty a chaosu, olízli hnilobné tekutiny unikající z rakve krále Jindřicha VIII. V následujících okamžicích objevíte šokující lékařské důkazy prokazující Henryho přeměnu ze zlatého prince na monstrum vážící téměř 200 kilogramů.
Toto jsou důkazy, které se historici tudorovské dynastie snažili po staletí skrývat, pramenící z nově analyzovaných záznamů soudních lékařů a forenzních vyšetření jeho ostatků. Abychom však pochopili, jak se nejmocnější král v Anglii stal touto groteskní skořápkou lidstva, musíme se vrátit v čase. Muž, který popravil dvě manželky a přetvořil náboženství celého národa, zemřel tak strašným a nedůstojným způsobem, že jeho vlastní vláda 450 let zakrývala fakta.
Pravda začíná turnajovou nehodou, která by ho pomalu hnila zevnitř ven. Představte si 24. Ledna 1536 v Greenwichském paláci. Henry VIII, stále relativně fit ve 44 letech, jede do arény na svém obrovském válečném koni. Dav zadržuje dech, když anglický král ukazuje kopí na svého protivníka.
Odpolední slunce se odráží od jejich pečlivě vytvořený brnění, každý kus stojí víc než obyčejný dělník by vydělat za celý život. Země se třese pod dunění kopyt, jak dva obrněných titánů poplatek k sobě závratnou rychlostí. Ale něco se katastrofálně pokazí.
Koně srazí silou moderního autonehodě. Henry obrněné tělo, váží téměř 140 kilogramů muž a kovu, bouchne proti zmrzlé zemi. Dav lapání po dechu v hrůze, jak se dívat jeho válečný, masivní warhorse chováni pro boj, klopýtat a padat. Zvíře, které nosí vlastní brnění, padá přímo na krále. Aréna padá v absolutním tichu. Dvořané zmrazit, příliš vyděšený k pohybu. Je král mrtvý? Má v Anglii právě ztratil jeho monarcha sport?
Po dvě hodiny zůstal Henry VIII v bezvědomí. Byly to dvě hodiny, kdy Anglie neměla krále. Dvě hodiny, během nichž Anne Boleyn, těhotná s tím, v co zoufale doufala, že bude mužským dědicem, čekala v agónii na zprávy. Tyto dvě hodiny by všechno změnily. Když se Henry konečně probudil, svědci hlásili něco hluboce znepokojivého.
Královské oči, kdysi jasné inteligencí a šarmem, nyní držely jiné světlo, něco temnějšího a nepředvídatelnějšího. Jeho první slova nebyla úlevou při přežití ani starostí o jeho poddané. Místo toho zuřivě explodoval a požadoval vědět, proč byl turnaj přerušen.
Okouzlující renesanční princ, který mluvil čtyřmi jazyky, psal poezii, skládal hudbu a debatoval o teologii s nejjasnějšími mozky v Evropě, se z této arény nikdy nevrátil. Na jeho místě se objevil paranoidní tyran s násilnými výkyvy nálad, který by terorizoval Anglii dalších 11 let.
Moderní neurovědci studující historické záznamy nyní věří, že Henry utrpěl traumatické poranění mozku čelního laloku, oblasti, která ovládá kontrolu osobnosti a impulzů. Důkazy jsou přesvědčivé. Před nehodou Henry projevil pozoruhodnou zdrženlivost pro panovníka své doby. Ale po lednu 1536 začaly popravy vážně.
Anne Boleyn přišla o hlavu jen o čtyři měsíce později. Thomas Cromwell, nejdůvěryhodnější Henryho poradce, by ho následoval. Králův vztek se stal legendárním. Služebníci hlásili, že ho v jednu chvíli nekontrolovatelně plakali a další křičeli po krvi. Ale poranění mozku bylo jen začátkem Henryho lékařské noční můry.
Stejná nehoda, která změnila jeho osobnost, také znovu otevřela starou ránu na noze, která by se nikdy nezhojila. Zde se příběh transformuje z tragédie na tělesnou hrůzu. Henry před lety utrpěl zranění nohy, ale nehoda z roku 1536 tuto starou ránu roztrhla. V tudorské Anglii, bez antibiotik nebo porozumění infekcím, byla otevřená rána často pomalým rozsudkem smrti.
Představte si, že žijete s otevřenými ranami o velikosti tenisových míčků na obou nohách. Ne na dny nebo týdny, ale na 11 let. Neustále vytéká hnis, nikdy se úplně nezhojí. Bolest byla tak intenzivní, že i ten nejjemnější dotek hedvábných prostěradel ho přiměl křičet. Tajné poznámky soudního lékaře, Dr. Thomas Vicary, popisují vředy těžké povahy, páchnoucí a nesnesitelně bolestivé.
Královy nohy musely být denně vyčerpány a naplněny bronzovými miskami infikovanou tekutinou, kterou služebníci rychle odstranili z královské přítomnosti. Ale Henry se ve své ješitnosti a paranoii zoufale snažil toto zhoršení skrýt. Navrhl speciální žlaby s olověnými závažími, aby stlačil rány, věřil, že je tlak uzavře. Místo toho to přerušilo oběh a zhoršilo infekci.
Koupal se v drahých parfémech dovážených z Arábie a míchal růžový olej s ambrou, aby zamaskoval zápach. Dokonce instruoval své portrétní malíře, aby ho zobrazovali s neuvěřitelně atletickými nohami. Ale infekce mu nezničila jen nohy; otrávila mu celý krevní oběh. Každý den toxiny z hnijící tkáně putovaly do jeho mozku, jater a srdce.
Moderní lékařské analýzy naznačují, že Henry vyvinul chronickou osteomyelitidu, kostní infekci, která uvolňuje stálý proud bakterií v celém těle. Tyto toxiny způsobily kaskádu příznaků, které změnily Henryho život v živé peklo. Neustálá bolest by byla nesnesitelná, podobná nejhorší bolesti zubů, ale v nohou a bez zastavení na deset let.
Horečky přicházely a odcházely, jeden den ho nechal zalitého potem a druhý den se třásl zimou. Jeho chuť k jídlu prudce kolísala mezi nevolností a nenasytným hladem. Ale nejvíce zničující byly neurologické účinky. Toxiny procházející jeho mozkovou tkání způsobily násilné změny nálad, které neměly nic společného s jeho skutečnými emocemi. Paranoidní bludy se staly samozřejmostí.
Začal všude vidět nepřátele, přesvědčen, že služebníci otravují jeho jídlo nebo že ve stínu číhají cizí zabijáci. V roce 1540, pouhé čtyři roky po nehodě, Henry již popravil svou druhou manželku, zrušil manželství se svou třetí a lovil svou čtvrtou. Mladá Catherine Howardová ho zaujala, 17letá dívka ve srovnání s jeho 50 lety. Kontrast musel být groteskní.
Rok 1542 znamenal hrozný zlom. Vředy, které byly zvládnutelné, i když nechutné, se náhle zhoršily. Poznámky Dr. Vicary popisují změnu barvy a vůně výtoku, která se vyvíjí ze žlutého hnisu na zelený a poté hnědý. Zápach se vyvinul z pouhého páchnoucího na něco, co svědci popsali jako zápach samotné smrti.
Henryho váha během tohoto období explodovala. Nemohl cvičit a neustále jíst, aby se odvrátil od bídy, nabobtnal na více než 160 kilogramů. Jeho brnění z roku 1545 ukazuje pas 137 centimetrů. Palác musel být upraven tak, aby vyhovoval nové velikosti krále, s rozšířenými dveřmi a podlahami vyztuženými dalšími trámy.
Jeho každodenní rutina se stala komplikovaným výkonem, který zakryl jeho zhoršení. Byl oblečený, když ležel v posteli, proces, který vyžadoval čtyři služebníky. Byl nainstalován systém kladek a popruhů, které ho zvedly. Fyzická transformace byla doprovázena stejně znepokojivým duševním zhoršením. V roce 1544 dvořané hlásili chování, které přesahovalo špatnou náladu a vstoupilo do říše šílenství.
Henry vedl celé rozhovory s lidmi, kteří tam nebyli. Byl pozorován, jak se hádá se svým mrtvým otcem a brání své výdaje. Nejvíce znepokojující byly jeho interakce s duchy jeho obětí. Svědci hlásili, že viděli krále náhle zastavit uprostřed věty, jeho tvář ztratila barvu, prázdně hleděla do vesmíru a šeptala jim, aby ho nechali na pokoji, než vybuchne vztekem.
Francouzský velvyslanec popsal, jak Henry náhle křičel na prázdnou židli a nařídil Anně Boleynové, aby se mu přestala smát. Králova paranoia dosáhla mimořádných výšin. Požadoval, aby zkontroloval obvazy nasáklé hnisem a podezřele je voněl. Najal degustátory nejen na jídlo, ale i na léky a masti, nutil služebníky, aby si je nejprve aplikovali na vlastní kůži.
O Vánocích 1546 se Henry stal něčím stěží rozpoznatelným jako člověk. Současné zprávy popisují masivní postavu opírající se o svůj trůn, neschopnou stát bez pomoci. Jeho tvář natekla téměř na dvojnásobek původní velikosti. Jeho oči, kdysi zářivě modré, byly nažloutlé a podlité krví, zapadlé do kapes zbarveného masa.
Zápach vycházející z královské osoby bylo nemožné zamaskovat. Když se dvořané blížili k trůnu, diskrétně drželi u nosu koule parfému. Některé z choulostivějších Dam zvracely po povinném vystoupení před králem. Slavný portrét Whitehalla skrývá zničující tajemství: rentgenové paprsky odhalily, že královská levá ruka, která vypadá, že drží hůl, byla původně namalována a držela dřevěnou hůl s lidskou lebkou nahoře.
Henry byl tak posedlý smrtí, že tuto připomínku nosil všude a během rozhovorů poklepával lebkou na podlahu. Jeho syn, Edward VI, nařídil, aby byl po otcově smrti vymalován děsivý detail.
Soudní záznamy z posledních měsíců roku 1546 vykreslují děsivý obraz. Stránky signalizovaly královu náladu pomocí barevných stužek: červená pro hněv, černá pro depresi, bílá pro vzácné okamžiky klidu. Nejděsivější ze všeho bylo, že Henry začal objednávat popravy lidí, kteří už byli mrtví, protože zapomněl, že je zabil před lety.
V lednu 1547 vstoupil Henry v paláci Whitehall do svého konečného úpadku. Vředy na nohou rostly nad cokoli, co bylo vidět dříve. Potlačené poznámky Dr. Thomase Wendy popisují rány tak hluboké, že kost byla viditelná a okolní maso zčernalo, jasný důkaz gangrény. Vůně se stala nesnesitelnou, což způsobilo, že služebníci omdleli.
