Aprílové ráno v Ohiu bolo slnečné, ale Emily Carterová si to takmer nevšimla. Ruky sa jej triasli, keď čakala v malej, sterilnej miestnosti nemocnice St. Helena, vedľa nej sedel jej manžel Daniel. Vzduch bol naplnený jemnou vôňou dezinfekcie a strachu.
Tridsaťdvaročná Emily celý život snívala o tom, že sa stane matkou. Nikdy si však nepredstavovala, že to bude takto – tak rýchlo a tak zvláštne. Jej brucho, guľaté a neuveriteľne veľké, vyzeralo, ako keby patrilo žene, ktorá je oveľa ďalej ako v druhom trimestri. Susedia začali šepkať. Dokonca aj Daniel nervózne žartoval: „Si si istá, že tam nie je celý futbalový tím?“
Emily sa vtedy zasmiala. Ale dnes už ten vtip nebol vtipný.
Dr. Harrison, ich rodinný lekár a priateľ z detstva, vošiel s obvyklým srdečným úsmevom. „Dobré ráno, Emily,“ pozdravil. „Pozrime sa, ako sa dnes má naša malá.“Rodinné hry
Stlmil svetlá a spustil ultrazvuk. Tichú miestnosť naplnilo jemné bzučanie prístroja a na obrazovke sa objavili čierno-biele tvary.
Najprv sa usmial – takým úsmevom, aký majú lekári, keď všetko vyzerá v poriadku. Potom spomalil ruku. Zamračil sa. Naklonil sa bližšie. Upravil nastavenia. Potom znova.
Emily sledovala, ako sa jeho výraz menil zo zvedavosti na nedôveru.
„Doktor?“ zašepkala. „Čo sa deje?“
Dr. Harrison neodpovedal hneď. Pozeral na monitor, ako keby mu klamal. Potom hlasom, ktorý bol sotva viac ako šepot, povedal: „Môj Bože… to nemôže byť pravda.“
Zavolal dve sestry a ďalšieho lekára. Čoskoro sa miestnosť naplnila tichými krokmi, tlmenými hlasmi a jemným cvakotom lekárskych nástrojov.
Danielovi bilo srdce. „Čo sa deje? Je v poriadku?“
Dr. Harrison sa otočil, bledý a otrasený. „Emily… Daniel… čakáte desať detí.“
