„Tati, já si ji vybírám!“
Ta slova se rozlehla zlatým salónem Lancasterova sídla a přehlušila všechny ostatní.
Miliardář Richard Lancaster, muž zvyklý bez váhání rozdávat rozkazy a podepisovat smlouvy na miliardy dolarů, ztuhl na místě a nemohl uvěřit svým uším.
Jeho dcera Amelia, teprve šestiletá, stála uprostřed mramorové podlahy a malíčkem ukazovala na Claru, jednu z domácích pomocnic.
Kolem nich se nepříjemně pohybovala skupina pečlivě vybraných modelek – elegantních, vysokých a oblečených v značkových šatech. Richard je pozval s jediným cílem: pomoci Amelii vybrat ženu, kterou by mohla přijmout za svou novou matku. Jeho manželka Elena zemřela před třemi lety a zanechala prázdnotu v Richardově životě i v srdci jeho dcery. Věřil, že lesk, krása a šarm Amelii ohromí. Místo toho však přehlédla diamanty a hedvábí… a vybrala si ženu v jednoduchých černých šatech a bílé zástěře.
Klara, překvapená, si položila ruku na prsa. „Já? Amelia… ne, já jsem jen…“
„Jsi na mě hodná. Čteš mi pohádky, než usnu, když je táta zaneprázdněný. Chci, abys byla moje máma,“ řekla Amelia pevným, ale nevinným hlasem.
Modelky lapají po dechu. Dvě z nich si dokonce zakrývají ústa a dívají se na Richarda.
Ten zatíná zuby a hledá v Klarině tváři nějaké známky ambicí nebo manipulace. Ale Klara vypadá stejně šokovaná jako on.
Richard vybudoval své impérium pomocí kontroly, strategie a síly. A teď stál před svou dcerou, která se rozhodla proti všem jeho očekáváním.
A poprvé po tolika letech Richard nevěděl, co říct.
Po šokujícím prohlášení se zvěsti rychle rozšířily po celém sídle. Personál šeptal v chodbách, modelky odcházely ponížené a Richard se zavřel ve své pracovně až do pozdních nočních hodin.
Představoval si, že ji představí jako elegantní ženu z vyšší společnosti, která bude moci navštěvovat charitativní akce a večírky v radní síni. Ne Clara, hospodyně najatá k čištění stříbra a pomoci Amelii s lekcemi.
Ale Amelia byla tvrdohlavá. „Pokud ji nenecháš zůstat, nebudu s tebou mluvit,“ řekla Richardovi u snídaně a svírala v malých ručkách sklenici pomerančového džusu.
Clara se pokusila zasáhnout. „Pane Lancaster, prosím vás. Amelia je jen dítě. Ona neví…“
Richard ji přerušil tvrdým hlasem. „Ona neví nic o světě, ve kterém žiji. O odpovědnosti. O vzhledu.“ Jeho pohled ztvrdl. „A ty taky nevíš.“
Ale jak dny ubíhaly, Richard začal vnímat to, co viděla Amelia. Clara nebyla elegantní, ale byla trpělivá. Nepoužívala drahé parfémy, ale voněla čerstvě vypraným prádlem a domácím jídlem. Neuměla jazyk miliardářů, ale věděla, jak se chovat na úrovni Amelie, poslouchat ji a věnovat jí pozornost.
Richard poprvé začal pochybovat o sobě. Hledal ženu pro svůj image, nebo matku pro svou dceru?
Richardovi kolegové se mu smáli, když se ta historka rozkřikla. Bulvární tisk si utahoval z miliardáře, jehož dcera „vyměnila supermodelku za služku“. Zpočátku byla Richardova hrdost na dceru na bodu mrazu. Dokonce uvažoval, že Klaru propustí, aby skoncoval s ostudou.
Ale jedné noci Richard zaslechl rozhovor. Amelia, schovaná pod dekou, zašeptala Kláře:
„Myslíš, že by máma byla šťastná, kdybys zůstala s námi?“
Klářin hlas se chvěl. „Nemohu nahradit tvou matku, moje drahá.
Ale slibuji ti, že tě vždy budu milovat jako svou dceru.“ Richard stál ve dveřích s přetékajícím srdcem. Celá léta se pohroužil do práce, aby zapomněl na osamělost po smrti Eleny. Věřil, že peníze mohou Amelii zajistit dokonalou budoucnost.
Ale v tu chvíli si uvědomil něco, na co zapomněl: lásku nelze koupit.
O několik týdnů později Richard pozval Klaru na večeři, ne jako pomocnici v domácnosti, ale jako hosta. Přechod nebyl snadný. Lidé tomu nerozuměli a klepy neutichaly. Ale Richardovi to už bylo jedno.
Clara nenosila korunu ani šperky. Ale když seděla vedle Amelie, jemně se usmívala a pomáhala jí krájet jídlo, Richard uviděl něco, co už léta neviděl. Rodinu. Dovolenkové balíčky pro rodiny Nejlepší restaurace v okolí
A poprvé od smrti Eleny si Richard dovolil představit si nový začátek – začátek, který si nevybral sám, ale malá holčička, která rozuměla lásce lépe než kterýkoli miliardář.
