Miluji svého motorkářského otce víc než cokoli jiného, ale neprošel mě uličkou, myslel jsem, že mě opustil, stejně jako máma vždy varovala, že ano.
Jmenuji se Olivia Mitchellová a je mi dvacet let. Jezdím na motocyklech od svých osmi let, sedím na nádrži Otcova Softailu Harley z roku 1987, zatímco pracoval na ovládacích prvcích. Lidé vždycky říkali, že je to nebezpečné. Máma nás kvůli tomu nechala, když mi bylo šest, a křičela, že se nebude dívat, jak její dcera umírá na motorce.
Ale táta mě nikdy nevystavil nebezpečí. Naučil mě úctě k silnici, ke stroji, ke svobodě, která přichází se dvěma koly a otevřenou dálnicí. Když mi bylo šestnáct, měl jsem vlastní kolo—Honda Shadow 750, kterou jsme s tátou společně přestavěli v naší garáži během dvou let.
To kolo se stalo celým mým světem. Ale ne tolik jako muž, který mě naučil jezdit.
Táta-každý mu říká Hawk kvůli jeho ostrým očím a způsobu, jakým hlídá lidi—mě vychoval sám poté, co máma odešla. Přes den pracoval na stavbě, o víkendech jezdil s Iron Guardians MC, a nikdy nezmeškal jediný okamžik mého života, na kterém záleželo.
Každá školní hra, každá konference rodičů a učitelů, každé škrábané koleno, každé zlomené srdce. Byl tam. Vždy ve své kožené vestě, jeho šedé vousy pletené, jeho masivní rám nějak nejjemnější přítomnost v každé místnosti, když jsem ho potřeboval.
Když jsem před třemi lety potkal Dannyho na cyklistické rallye, táta byl první, komu jsem to řekl. Danny jel na Kawasaki Vulcan, pracoval jako EMT, a pochopil, co pro mě motocykly znamenají. Táta ho měl okamžitě rád. Trávili hodiny povídáním o kolech, jezdili spolu, pracovali na motorech v naší garáži.
Před šesti měsíci, Danny požádal o ruku na stejném odpočívadle, kde mě táta naučil dělat moje první sólové sloučení dálnic. Táta plakal víc než já.
Plánovali jsme malou svatbu. Padesát lidí, obřad na dvorku, nic fantastického. Ale jedna věc, na které mi nejvíce záleželo, bylo, že mě táta doprovodil uličkou. Snila jsem o tom už jako malá holka—můj velký, děsivě vypadající motorkářský otec v obleku, rozdával mě muži, kterého jsem milovala.
Ráno na svatbě se táta choval divně. Stále kontroloval telefon, vyšel ven, aby přijímal hovory, jeho tvář byla napjatá obavami. Třikrát jsem se ho zeptal, jestli je všechno v pořádku.
“Všechno je perfektní, holčičko,” řekl a políbil mě na čelo. “Dnes je nejlepší den mého života.”
Ale dvě hodiny před obřadem táta zmizel. Jeho auto bylo pryč. Jeho telefon šel přímo do hlasové schránky. Stál jsem ve svatebních šatech, sledoval hodiny, srdce mi lámalo každou minutu, která uběhla.
Iron Guardians MC-dvanáct otcových bratrů, kteří pro mě byli celý život jako strýcové-tam byli všichni. Pořád se vymlouvali. Provoz. Nouze. Bude tam každou chvíli.
Ale věděl jsem to. Hluboko uvnitř jsem to věděl. Máma měla celou dobu pravdu. Motorkáři byli nespolehliví. Sobecký. Cestu by si vybrali před čímkoli.
Táta si vybral cestu přede mnou.
Když čas obřadu přišel a odešel, udělal jsem nejtěžší rozhodnutí svého života. Strýček Bear, tátův nejlepší přítel a silniční kapitán železných Strážců, nabídl, že mě místo toho doprovodí uličkou. Řekl jsem Ano, ale plakal jsem tak tvrdě, že jsem sotva viděl.
Když jsme šli k Dannymu, pořád jsem prohledával dvorek a doufal, že uvidím tátův náklaďák. Doufám, že ho uvidím běžet ke mně s nějakým vysvětlením. Ale nikdy nepřišel.
Oženil jsem se bez otce. Muž, který tam byl pro všechno, na čem v mém životě záleželo, tam nebyl pro nejdůležitější den.
Po obřadu, poté, co jsem nějak splnil své sliby při pláči, mě strýc Bear stáhl stranou. Jeho tvář byla mokrá slzami a tento 68letý muž, který přežil dvě cesty ve Vietnamu, sotva mluvil.
“Olivie, zlato, musím ti něco říct o tvém otci.””
“Nechci slyšet výmluvy—”
“Před třemi týdny byla Hawkovi diagnostikována rakovina pankreatu 4. stupně.”
Svět se přestal točit.
“Cože?”
“Neřekl ti to, protože nechtěl, abys zrušil svatbu.” Nechtěl, aby váš svatební den byl o jeho smrti. Donutil nás všechny slíbit, že nic neřekneme.”
Nemohl jsem dýchat. Můj táta umíral a on mi to neřekl. Poslední tři týdny strávil plánováním mé svatby a sám se zabýval rozsudkem smrti.
“Kde je?”Žádal jsem.
Tvář strýčka medvěda se rozpadla. “Dnes ráno se zhroutil. Je v County Medical Center. Olivie, moc se o to snažil. Plánoval opustit nemocnici proti doktorovým příkazům, jen aby tě doprovodil tou uličkou. Ale nemohl se ani postavit.”.
