Zvuk se rozléhal nákupním centrem – ostrý, prudký a nepřehlédnutelný.
“Michaeli, přestaň! Ona je těhotná!” křičela žena, zatímco desítky zděšených nakupujících nevěřícně ztuhly.
V centru všeho dění stál Michael Harris, mocný čtyřicetiletý generální ředitel, známý svým charismatem v zasedacích místnostech a neposkvrněnou veřejnou image. V tu chvíli však jeho pečlivě vytvořená maska sklouzla. Zvedl ruku a jeho těhotná manželka Anna se zapotácela a svírala si oteklé břicho.
Důvod? Jen dva kroky za ním stála Samantha Reedová, jeho milenka, oblečená do šarlatově červených šatů, a tvář měla zkřivenou hněvem – ne na Michaela, ale na Annu.
Neopovažuj se nás tady ztrapňovat,” zasyčel Michael na Annu, jeho hlas byl tichý, ale plný jedu.
Davem se rozlehly vzdechy. Nikdo nečekal, že se muž, který se objevoval v lesklých časopisech a žebříčcích Forbesu, změní v monstrum na dohled. Anně se zalily oči slzami, nejen z uštědřené facky, ale i ze zrady, která se v ní hromadila celé měsíce.
Michael však nevěděl, že v davu není jeden muž jen náhodným kolemjdoucím. Daniel Foster, oblečený jako člen ochranky obchodního centra, sledoval každý pohyb zúženýma očima. Svého zetě nenápadně sledoval už několik týdnů poté, co se k němu donesla šuškanda o Michaelově nevěře a krutosti.
Daniel nebyl jen tak někdo. Byl to miliardář a podnikatel, muž, který vybudoval impéria, ale dal přednost pokoře před veřejnou pozorností. A především byl Anniným otcem.
Když Michael udeřil svou dceru, Danielovi se vlila krev do žil. Slíbil si, že nebude zasahovat, pokud to nebude nezbytně nutné, ale pohled na ponižovanou Annu, která nosila jeho vnouče, všechno změnil.
Když Michael znovu zvedl ruku, Daniel vyrazil vpřed a jeho hlas zněl autoritativně.
“Dost!“
Dav se rozestoupil, jako by poznal nevyslovenou sílu. Michael ztuhl, ohromený, ještě si neuvědomil, kdo je ten strážce doopravdy.
Anna, třesoucí se a svírající si břicho, pohlédla na muže v uniformě – a poprvé po několika týdnech pocítila záblesk bezpečí.
Nebyl to obyčejný strážný. Byl to její otec.
Michael se snažil znovu ovládnout a posmíval se Danielovi. “Nepleť se do toho. Je to rodinná záležitost.”
Daniel však přistoupil blíž a jeho oči byly chladné. “Když někdo vztáhne ruku na mou dceru – a na mé nenarozené vnouče -, je to moje věc.”
Davem se rozlehl zmatený šum. Annin otec? Miliardář Daniel Foster? Podoba tam byla, i když ho málokdo viděl mimo svět byznysu.
Michaelova sebedůvěra ochabla. “Věděl jsi to?”
Daniel sevřel rty. “Věděl jsem všechno. O tvé milence. Tvé noční výlety. Tvé lži. Doufal jsem, že se moje dcera mýlí, že se třeba vzpamatuješ. Ale dnes jsi světu ukázal, kdo přesně jsi.”
Samantha se nepříjemně pohnula a uvědomila si, že se mocenská dynamika obrátila. Michael už neměl kontrolu.
Anna, stále ještě otřesená, zašeptala: “Tati…” Hlas se jí lámal úlevou i studem – styděla se, že tak dlouho mlčky snášela Michaelovu krutost.
Daniel ji pevně objal kolem ramen. “Nemusíš nic říkat. Už jsem tady.”
Na rozruch reagovala ochranka. Daniel zvedl ruku a přikázal jim, aby přestali. “Zvládnu to.” Autorita v jeho hlase umlčela i úředníky obchodního centra.
